Stilte voor de (trainings)storm

November/december  is traditioneel de periode waarin het afgelopen competitieseizoen wordt afgesloten met een huldiging van de meest succesvolle atleten van het afgelopen jaar. Daarnaast wordt er een congres georganiseerd met presentaties en clinics en afsluitend een receptie. 

Op zaterdag 26 november 2011 sluit de Vlaamse Tennisvereniging (VTV) feestelijk het tennisjaar af met een VTV-eindejaarsviering en een congres. Op de eindejaarsviering zullen de ‘Tennisprestatie van het jaar’ en ‘Belofte van het jaar’ 2011 in de bloemetjes worden gezet. Dit jaar  ben ik opnieuw genomineerd in de categorie ‘Tennisprestatie van het jaar 2011’ tezamen met andere grote atleten als Kim Clijsters, Xavier Malisse, Yanina Wickmayer, … Ik ben genomineerd op basis van het behalen van een 5^de plaats op de wereldranglijst in het rolstoeltennis, mijn hoogste ranking ooit. Ook het behalen van de halve finale op de US Open in New York en mijn deelname aan de NEC Singles Masters in eigen land staan bij mijn nominatie voor 2011. 

Diezelfde dag vindt in de gebouwen van Ernst & Young te Brussel, de jaarlijkse Topdag plaats voor topsporters en hun omkadering georganiseerd door het Belgian Paralympic Committee (BPC). Dit jaar kadert deze dag in de aanloop naar de Paralympische Spelen 2012 in Londen. Er zullen twee clinics georganiseerd worden rond ‘Mentale sterkte – een sterk atleet staat sterk in zijn schoenen’ en ‘Social media – opportuniteiten en valkuilen’. Verder zullen een aantal atleten gehuldigd worden die het afgelopen seizoen uitzonderlijk gepresteerd hebben. De Topdag wordt afgesloten met een receptie. 

Annick Sevenans

Annick blikt terug op de NEC WCT Masters 2011

Hallo iedereen!

De NEC Singles Masters 2011 in TC Heiveld, Sint-Katelijne-Waver waren een succes! Ik vond het een onvergetelijk leuke week dankzij topwedstrijden op het hoogste niveau, het enthousiasme van het  publiek en mijn supporters en de enorme inzet van de voltallige organisatie van dit prestigieuze evenement! Voor de allereerste keer het officieuze wereldkampioenschap rolstoeltennis in eigen land mogen meemaken, was zeer speciaal! Ik hoop van harte dat ik aan de volgende editie in 2012 opnieuw mag meewerken én deelnemen in eigen land! 

Ik kan tevreden terugblikken naar mijn tennisniveau van de afgelopen week. Mijn eerste poulewedstrijd heb ik gespeeld tegen het nummer 3, Aniek Van Koot. De Nederlandse Van Koot heeft een enorm sterke NEC Singles Masters 2011 gespeeld. Ze versloeg mij in de eerste poulewedstrijd met 6-4 7-6 en won later ook nog van de Duitse Sabine Ellerbrock en de Nederlandse Jiske Griffioen. Aniek Van Koot was dan ook de terechte finaliste van dit toernooi waar ze in de finale verloor van het nummer 1, Esther Vergeer. Mijn tweede poulewedstrijd heb ik gewonnen tegen het nummer 6, Sabine Ellerbrock met 3-6 6-4 6-2! Ellerbrock maakte haar debuut dit jaar op de NEC Singles Masters 2011 en behaalde uiteindelijk een 7^de plaats. Door deze overwinning kwam ik dichter bij een plaats in de halve finale! Mijn laatste poulewedstrijd op donderdagavond was een ‘VIP wedstrijd’ met grote publieke belangstelling. Ik speelde op centre court tegen het nummer 1 van de wereld, Esther Vergeer. De hoop op een (stunt)overwinning van mij was zeer hoog bij de Belgische supporters, maar Vergeer was enorm sterk en won de wedstrijd met 6-0 6-1. Meteen was zij ook zeker van een plaats in de finale.  Door het verlies van mijn laatste poulewedstrijd, was een halve finale niet meer mogelijk. Ik moest het uiteindelijk opnemen tegen de Australische Daniëla Di Toro voor de 5^de/6^de plaats. Di Toro, het nummer 5, was finaliste op de NEC Singles Masters 2010. Ik startte mijn laatste wedstrijd op TC Heiveld als favoriete voor de winst en een 5^de plaats. Het werd een zeer spannende drie setter waarbij de derde set werd uitgevochten in een tiebreak. Ik kreeg mijn eerste matchpunt op 6-5 in de tiebreak maar kon de wedstrijd helaas niet afmaken. Twee punten later kreeg Di Toro haar eerste matchpunt op 6-7 en zij kon de wedstrijd wel beëindigen met een scorende bal. Di Toro wint en ikzelf eindig als 6^de op de NEC Singles Masters. 

Bij de mannen heeft de Fransman Stephane Houdet (nummer 3) de NEC Singles Masters 2011 kampioenstitel gepakt tegen het huidig nummer 1, Maikel Scheffers. Bij de quad-divisie heeft Noam Gershony uit Israël verdiend zijn eerste Masters titel ooit gewonnen tegen de Brit Andy Lapthorne.

Een behaalde 6^de plaats op de NEC Singles Masters 2011 geeft mij meteen de mogelijkheid om deel te nemen aan de Australian Open 2012!! Dit zal mijn derde deelname worden aan de Australian Open in Melbourne, het eerste grandslamtoernooi van het seizoen. Als voorbereiding op de Australian Open 2012 zal ik begin januari deelnemen aan twee toernooien in Melbourne en Sydney. 

Na een zomerse aftrap van het nieuwe seizoen 2012 in het prachtige Australië, zal ik in maart en april drie toernooien spelen in Florida, VS. In mei reis ik naar Japan en Korea om mij definitief te kunnen kwalificeren voor de Paralympische Spelen 2012 in Londen (september 2012). 

Alvorens het nieuwe seizoen begint, moet ik intensief verder trainen met mijn coach Ronny Van Langendonck. Hij zal voor mij een aangepast trainingsschema opstellen om mij technisch, fysiek en mentaal optimaal voor te bereiden op de laatste rechte lijn naar Londen 2012!! 

Annick Sevenans

Dag 3: enkele belangrijke matchen op het programma

Gisteren waren er redelijk wat goede en spannende matchen. De laatste match van de dag was dezelfde als de finale bij de heren van vorig jaar, toen won Olsson van Houdet om de wereldtitel te veroveren. Gisterenavond bleek dat beide mannen nog steeds op hoog niveau spelen en elke slag beheersen. Het werd van de eerste game spannend en beide mannen hielden elkaar perfect in evenwicht. Na elk een set te pakken werd het 4-4 in de derde, Houdet bleek over een sterkere concentratie te beschikken en won de laatste twee games en de match.

Voor ons als organisatie was de belangrijkste match van de dag die van Annick, ze startte niet zo goed aan de match en maakte te veel directe fouten in de eerste set en verloor die met 4-6, in de tweede set stormde ze door tot 5-1, liet haar Duitse tegenstander even terugkomen maar ging dan door. Eenvoudige winst in set 2 en 3. Het thuispubliek en vooral ook de organisatie konden opgelucht ademen. Het is enorm belangrijk voor een toernooi dat de thuisspeler(s) zo lang mogelijk meedraait voor de media-aandacht en de opkomst van het publiek.

Deze avond is er de VIP-avond gecombineerd met de avondmatch tussen Annick en de ongeslagen kampioene Esther Vergeer. De grootste druk is er af voor Annick (door de winst gisteren heeft ze voldoende punten gesprokkeld om deel te nemen aan de Australische toernooien) en nu kan ze zonder stress de baan opgaan. We hopen allemaal op een (grote) stunt, maar moeten realistisch zijn en beseffen dat Esther bij de vrouwen het tennis domineert zoals Federer in zijn hoogdagen deed.

De spelers zijn aan het opwarmen en zich aan het voorbereiden op hun match, voor sommigen is de match van vandaag vrij onbelangrijk omdat ze al zeker zijn van de kwalificatie, voor sommigen wordt het nagelbijten. We kijken er in elk geval al naar uit!

Annick leeft naar haar eerste match toe

Hallo iedereen!

De officiële start van de NEC Singles Masters 2011 in St-Katelijne-Waver is gegeven! Alle deelnemers zijn aangekomen met het vliegtuig of per bus uit Amsterdam waar vorige week de Doubles Masters hebben plaatsgevonden. De meeste spelers hebben reeds hun eerste trainingssessie gehad op TC Heiveld en wachten in spanning hun loting af. Om 18u maandagavond was er de officiële loting in hotel Vé in Mechelen. Bij de dames en de heren worden acht spelers verdeeld over twee poules. Bij de quad divisie is er slechts één poule. Ik ben gelood in poule A samen met Esther Vergeer, Aniek Van Koot en Sabine Ellerbrock. Elke dag zullen we binnen poule A tegen elkaar moeten strijden. 

Morgen speel ik om 17u mijn eerste wedstrijd tegen Aniek Van Koot. Zij is de nummer 3 op de wereldranglijst. In de voormiddag heb ik eerst nog een aantal verplichte media-afspraken. RTV, Sporza, Radio 2 ,… komen verslag maken over de NEC Singles Masters 2011. Als ambassadrice van het toernooi en de enige Belgische deelneemster is het voor mij heel belangrijk om met de media samen te kunnen werken. Na de mediaverplichtingen zal ik om 16u opwarmen voor mijn wedstrijd. Tussendoor wil ik mezelf proberen te focussen op de wedstrijd en met mijn coach een tactische bespreking hebben. 

Ik verwacht dat een aantal vrienden zullen komen supporteren vandaag. Hopelijk geeft mij dit extra kracht om een eerste goeie wedstrijd te spelen!

Tot morgen!

Annick Sevenans

Dday -2: Spelers komen aan

Annick neemt een dag vrij in voorbereiding naar de masters. Gisteren won ze via de opgave van haar Engelse tegenstanders de derde plaats op de doubles masters in Amsterdam. Na de ceremonie reed ze richting Oud-Turnhout. Vanaf morgen is ze op de club in Heiveld en om 14u staat haar eerste training gepland.

Ondertussen zijn de mensen van de organisatie druk in de weer de tribunes te plaatsen, het players village en het VIP-gedeelte vorm te geven. Gisteren werden de finales van het internationale jeugdtoernooi gespeeld en gedurende de dag was er de Interstedencompetitie. Vanaf 16u waren de terreinen vrij en vloog het team van medewerkers er in.

Morgen komen de planten, de catering en de drank toe. Vanaf de vroege ochtend zal het team opnieuw druk in de weer zijn. Ook de spelers zullen vroeg van de partij zijn, ze willen allemaal één of meerdere trainingen inlassen om aan de nieuwe ondergrond gewoon te worden. De meeste van die spelers zitten nu op de bus van Amsterdam richting hotel Vé in Mechelen.

Meer dan de helft van de deelnemers deze week waren ook actief op de doubles masters. Een evenement organiseren heeft altijd wat voeten in de aarde maar een toernooi organiseren voor mindervaliden brengt extra uitdagingen met zich mee. De bus moet bijvoorbeeld voorzien van een rolstoellift, de bureaus moeten allemaal op het gelijkvloers zijn want de spelers kunnen de trap niet op, enz.

Morgenavond staat ook de persconferentie en de loting op het programma. Vooral bij de dames zal het enorm spannend worden, in welke poule zal Esther Vergeer zitten? Wil ik haar liever in de poules tegenkomen of in de halve finales? Esther is sinds 2003 ongeslagen in het enkelcircuit, wie weet zorgt er iemand deze week voor de primeur die het hele rolstoeltennis zal beïnvloeden.

Morgen belooft een super drukke dag te worden, maar eenmaal alles zijn plaats heeft gevonden en iedereen zijn of haar draai heeft gevonden in het toernooi kunnen we dan dinsdag om 13.30 echt van start gaan met de eerste editie van de masters op Belgische bodem. Wij kijken er alvast naar uit!

Day 3 and 4 of the doubles masters in A'dam

Hello everybody!

Day 3 and 4 at the Doubles Masters in Amsterdam. On Thursday night we’ve played a 3 hour match against the British team Jordanne Whiley and Lucy Shuker. Whiley and Shuker won the first set 6-3. We broke early in the second set to lead 4-1 and 5-3. We were forced to play a second set tiebreak where we dominated and only lost one point. We leveled the match, 7-6. The third set was a very close one. We really wanted to go for the victory, but Whiley and Shuker refused us to win the match. We lost the deciding set 6-4.

Today we’ve played our final round robin match against second seeds, Jiske Griffioen and Aniek Van Koot. We’ve never been able to win against this team. Today was our last chance to stay in the tournament. We immediately made a strong start by putting a lot of pressure on our opponents. We had break points to lead 4-1 in the first set. Griffioen and Van Koot didn’t give up and leveld to 4-4. Unfortunately we lost the first set 6-4. In the second set we had some difficulties keeping up with the high level and came down to 2-3. We weren’t able to break in the second set and lost 6-3. 

All round robin matches are finished, so now we know who will play the final on Sunday and who will compete in the play-offs. Tomorrow we play at 4pm to earn a third place against the British team Whiley and Shuker. It sure will be an exciting match to go for a final victory! 

I’m going back home tomorrow after the match. I have exactly one day to prepare myself for the NEC Singles Masters. On Monday I will practice at TC Heiveld at 2pm. On Tuesday the most important tournament starts! I’m so excited!

See you!

Annick Sevenans

Annick talks about her first match in A'dam

Hey everybody!

Day 1 at the Doubles Masters in Amsterdam. It was a long day waiting for us before our match, which was not before  6pm. We played against the first seeds and local heros Esther Vergeer and Sharon Walraven. Our opponents immediately put a lot of pressure on our game and we had some difficulties trying to find the good rhythm in the match. We made too many unforced errors the first set and lost 6-2. Although the loss of the first set we kept fighting and started the second set with a break of serve. From 2-0 up we went to 2-3 down thanks to our opponents who were very dangerous at the net and played some nice volleys. We made a strong start in the second set and kept up the right spirit to come back in this set. Although our efforts, the Dutch pair kept playing at high level. In the end we lost our first match 6-2 6-2. 

Tomorrow we will play third match at 15h30 against the British team Jordanne Whiley and Lucy Shuker. They are the number four seed this week. Last Wimbledon, Marjolein and I were able to beat them in straight sets. We are very motivated to be victorious again tomorrow!

Talking about Wimbledon, for me this is the most exciting grand slam of the year. As a top 8 player in the world you are invited to play four grand slams a year (Australian Open, Roland Garros, Wimbledon and US Open). At Wimbledon the best doubles teams in the world are competing on the ‘holy’ grass. Besides playing some great matches on grass, you also experience some unforgettable moments off court. I got the unique opportunity to meet David Beckham in 2010. He is a very charming man and very interested in wheelchair tennis. He was there at Wimbledon to support Andy Murray. On the same day I also met Orlando Bloom (a British actor) with whom I had a short conversation. Unforgettable moments!

Unfortunately we do not get the chance to meet any famous superstars like David Beckham here at the Doubles Masters in Amsterdam. But I heard that a member of the Dutch Royal family is coming to visit the event on Sunday.

Tomorrow on day 2 there will be 8 matches on court and hopefully we can win our match tomorrow!

See you soon!

Annick Sevenans

Annick blogs from the doubles masters in A'dam

Hello everybody!

Yesterday I arrived in Amsterdam where I will compete in the Doubles Masters 2011. For the last three years, the NEC Singles Masters were organized here, now that competition has moved to Belgium. This year it will be the third consecutive time that I’ve been playing in this club. So you might say I’m happy to be back in Amsterdam!

I had my first training yesterday afternoon with my doubles partner Marjolein Buis right after my arrival. It’s fun to have the same training partner for the whole week. Marjolein and myself will have to be a strong team this week to make a chance to be able to win this tournament . Next week it will be totally different when we’ll be playing the NEC Singles Masters where every player has to compete on an individually base to try gaining the title. Today’s training went well. The courts are pretty fast here. So I needed half an hour to find a good rhythm on the court. We were both able to do that quite easily and so I think we are ready to play our first match tomorrow. 

After training we had the official ceremony at 5pm. There are four women teams competing in the tournament this week. Each team has to play against the other team at least once. The two teams with the best results will play the final on Sunday. We’ll compete against Esther Vergeer and Sharon Walraven tomorrow, the first seeds. We will play not before 18h. During the day the men and quad teams will play first. It’s going be a long day tomorrow!

I will keep you up to date about day 1 here in Amsterdam. Hopefully I can bring you all the good news of my first victory here! 

See you!

Annick Sevenans