Nog 269 dagen te gaan. Het aftellen naar de Paralympische Spelen 2012 in Londen is begonnen!
Vier jaar geleden is mijn grote droom in vervulling gegaan: deelnemen aan de Paralympische Spelen 2008 in Peking, China. Het tennisseizoen van 2007 betekende voor mij een definitieve doorbraak naar de wereldtop in het rolstoeltennis. Ik werd nummer 6 op de wereldranglijst, speelde voor het eerst de Singles Masters (het officieuze wereldkampioenschap rolstoeltennis) en was daarenboven de enige vrouwelijke atlete die België mocht vertegenwoordigen op de Paralympische Spelen in Peking. Het was werkelijk een onvergetelijke ervaring om met de beste atleten ter wereld te kunnen wedijveren op zo’n mega evenement!
Nu bijna vier jaar later, wil ik alle kansen grijpen om mij te kwalificeren voor Londen 2012! Allereerst moet ik voldoen aan de internationale selectiecriteria bepaald door de International Tennis Federation (ITF). Daarnaast zijn er ook de Belgische kwalificatievoorwaarden. Deze zijn behoorlijk streng. Het Belgian Paralympic Committee (BPC) streeft ernaar alleen de atleten te selecteren die een kans maken op een top 3 plaats/medaille op de Paralympische Spelen 2012 in Londen. Binnen mijn eigen sporttak, met name het rolstoeltennis, moet ik op 21 mei 2012 in het enkelspel op een 8ste plaats op de wereldranglijst staan om mij te kwalificeren.
Op dit moment zien mijn kansen op een Paralympische deelname in Londen 2012 er goed uit. Zo kan ik tevreden terugblikken op het tennisseizoen van 2011 met het behalen van een 7de plaats op de wereldranglijst. Dit is echter niet mijn hoogste ranking ooit, want in april 2011 stond ik nog 5de op de wereldranglijst. In januari 2011 ben ik het tennisseizoen gestart in Australië. Ik mocht voor de tweede maal deelnemen aan de Australian Open (Melbourne). Jammer genoeg heb ik daar in de kwartfinale verloren tegen de Nederlandse Marjolein Buis (het huidige nummer 4 van de wereld). In maart 2011 behaalde ik mijn eerste finale van het jaar in Baton Rouge (Louisiana, VSA). Een week later in Pensacola (Florida, VSA) speelde ik de halve finale. Na een reeks succesvolle toernooien in de VSA, stond ik in april 2011 op de 5de plaats op de wereldranglijst. Mijn hoogst behaalde ranking tot nu toe! In juni 2011 was ik geselecteerd voor het toernooi van Roland Garros (Parijs), het tweede grand slam toernooi van het jaar. Hier had ik wat pech met de loting en moest ik in de kwartfinale tegen het nummer 1 van de wereld, Esther Vergeer. Een maand later heb ik op Wimbledon een mooie derde plaats behaald in het dubbelspel met de Nederlandse Marjolein Buis. In juli en augustus 2011 speelde ik een zestal Europese toernooien. Ik behaalde meermaals de halve finale en wist opnieuw het toernooi van Ile de Ré (Frankrijk) overtuigend te winnen. In september 2011 mocht ik deelnemen aan de meest prestigieuze grand slam van het jaar, de US Open (New York). Dit was meteen mijn mooiste herinnering van het afgelopen jaar. Ik behaalde op de US Open dit jaar de halve finale door te winnen van de Australische Daniëla Di Toro (het huidige nummer 6 van de wereld). In november 2011 heb ik mijn tennisseizoen succesvol afgesloten met het behalen van een 6de plaats op de NEC Singles Masters (Sint-Katelijne-Waver, België).
Het komende seizoen 2012 zal heel erg spannend worden voor iedereen! Niet alleen de Belgische selectiecriteria zijn streng, maar ook in Nederland bijvoorbeeld is een paralympische kwalificatie door het NOC-NCF en de KNLTB zeer pittig. Er zal nog hard gestreden moeten worden tussen de Nederlandse atleten/tennissers onderling. Mijn doel in 2012 is nog harder te gaan trainen, zowel fysiek als mentaal om een top 8 speler in de wereld te blijven. Hiervoor werk ik samen met mijn coach en trainer Ronny Van Langendonck. Samen met hem heb ik een duidelijke jaarplanning opgesteld waarbij een goede periodisering van training, toernooien en rust noodzakelijk is. Door mijn huidige 7de plaats op de wereldranglijst, zal ik in januari 2012 deelnemen aan de Australian Open (Melbourne). Als voorbereiding op deze eerste grand slam van het jaar, speel ik twee toernooien in respectievelijk Melbourne en Sydney. In maart-april 2012 zal ik belangrijke punten moeten verdedigen tijdens drie toernooien in Louisiana en Florida (VSA). In mei 2012 neem ik waarschijnlijk deel een aantal toernooien in Japan en Korea. In de maand mei zal dan de definitieve beslissing vallen over mijn Paralympische deelname in Londen 2012! Indien ik mag deelnemen, zal ik in juni 2012 opnieuw spelen op Roland Garros (Parijs). Na het Europese zomerseizoen in juli en augustus, is het dan echt aftellen naar de Spelen in Londen die zullen starten op 29 augustus 2012.
De tenniscompetitie in Londen 2012 zal doorgaan van 1 september tot en met 8 september 2012. De ticketverkoop voor de Paralympische Spelen in Londen 2012 heeft reeds alle records verbroken! In totaal zijn er al meer dan één miljoen tickets verkocht voor de Paralympische Spelen! Niettemin zijn er tot 6 februari 2012 nog tickets verkrijgbaar voor onder andere het rolstoeltennis via de
officiële ticket-website van London 2012.
Met de “road to the Paralympic Games 2012” hou ik jullie graag verder op de hoogte van al
mijn voorbereidingen naar wat het meest belangrijke evenement van mijn carrière zal worden!
Annick Sevenans
