Exhibitiematch Le Touquet (FR)

Hallo iedereen!

Het toernooiseizoen ligt momenteel even stil met de feestdagen, maar in januari is het alweer zover en vertrek ik voor drie weken/toernooien naar Australië! December is een drukke trainingsmaand om mij voor te bereiden op het nieuwe seizoen. Toch mag er tussendoor een korte reis geboekt worden om even te ontspannen. Dit weekend was ik uitgenodigd door Michaël Jérémiasz (Franse topspeler in het rolstoeltennis) om een exhibitiewedstrijd te spelen in het prestigieuze Le Touquet in Frankrijk. Vorige week werd er in Tennis Club duTouquet een WTA-toernooi georganiseerd, waar onder andere de Roemeense Sorana Cirstea aan deelnam. Als “act” net vóór de finale op zondag, mochten ikzelf en Aniek Van Koot (nr. 2 op de wereldranglijst) een demonstratiewedstrijd spelen. We mochten als VIPs een weekend logeren in het viersterrenhotel Westminster. Hier werden we volop getrakteerd met champagne en een gezellige kerstsfeer op de kerstmarkt vlakbij het hotel. Op zaterdagavond waren Aniek en ikzelf uitgenodigd op het spelersdiner in het casino van Le Touquet. Zondagmiddag mochten we lunchen met de belangrijkste sponsoren van het toernooi in het Westminster hotel. We kregen een haute-cuisine lunch geserveerd met champagne en coquilles Saint-Jacques als voorgerecht. Zondagnamiddag tijdens onze demonstratiewedstrijd waren de tribunes volledig gevuld met een enthousiast Frans publiek. Aniek en ikzelf hebben een uurtje het beste van onszelf mogen geven! Na afloop van de rolstoeltennisexhibitie kregen we een mooi boeket bloemen en gingen we met heel wat mensen op de foto. Ik heb zelfs een interview moeten geven voor de lokale Franse pers! 

Het was een zeer aangenaam weekend om de feestdagen mee in te zetten. Verfrissend voor de sportgeest om verder te trainen in de  aanloop naar het tennisseizoen 2012! 

Prettige feestdagen!

Annick

Annick blikt vooruit naar de Paralympics

Nog 269 dagen te gaan. Het aftellen naar de Paralympische Spelen 2012 in Londen is begonnen! 

Vier jaar geleden is mijn grote droom in vervulling gegaan: deelnemen aan de Paralympische Spelen 2008 in Peking, China. Het tennisseizoen van 2007 betekende voor mij een definitieve doorbraak naar de wereldtop in het rolstoeltennis. Ik werd nummer 6 op de wereldranglijst, speelde voor het eerst de Singles Masters (het officieuze wereldkampioenschap rolstoeltennis) en was daarenboven de enige vrouwelijke atlete die België mocht vertegenwoordigen op de Paralympische Spelen in Peking. Het was werkelijk een onvergetelijke ervaring om met de beste atleten ter wereld te kunnen wedijveren op zo’n mega evenement!

Nu bijna vier jaar later, wil ik alle kansen grijpen om mij te kwalificeren voor Londen 2012! Allereerst moet ik voldoen aan de internationale selectiecriteria bepaald door de International Tennis Federation (ITF). Daarnaast zijn er ook de Belgische kwalificatievoorwaarden. Deze zijn behoorlijk streng. Het Belgian Paralympic Committee (BPC) streeft ernaar alleen de atleten te selecteren die een kans maken op een top 3 plaats/medaille op de Paralympische Spelen 2012 in Londen. Binnen mijn eigen sporttak, met name het rolstoeltennis, moet ik op 21 mei 2012 in het enkelspel op een 8^ste plaats op de wereldranglijst staan om mij te kwalificeren. 

Op dit moment zien mijn kansen op een Paralympische deelname in Londen 2012 er goed uit. Zo kan ik tevreden terugblikken op het tennisseizoen van 2011 met het behalen van een 7^de plaats op de wereldranglijst. Dit is echter niet mijn hoogste ranking ooit, want in april 2011 stond ik nog 5^de op de wereldranglijst. In januari 2011 ben ik het tennisseizoen gestart in Australië. Ik mocht voor de tweede maal deelnemen aan de Australian Open (Melbourne). Jammer genoeg heb ik daar in de kwartfinale verloren tegen de Nederlandse Marjolein Buis (het huidige nummer 4 van de wereld). In maart 2011 behaalde ik mijn eerste finale van het jaar in Baton Rouge (Louisiana, VSA). Een week later in Pensacola (Florida, VSA) speelde ik de halve finale. Na een reeks succesvolle toernooien in de VSA, stond ik in april 2011 op de 5^de plaats op de wereldranglijst. Mijn hoogst behaalde ranking tot nu toe! In juni 2011 was ik geselecteerd voor het toernooi van Roland Garros (Parijs), het tweede grand slam toernooi van het jaar. Hier had ik wat pech met de loting en moest ik in de kwartfinale tegen het nummer 1 van de wereld, Esther Vergeer. Een maand later heb ik op Wimbledon een mooie derde plaats behaald in het dubbelspel met de Nederlandse Marjolein Buis. In juli en augustus 2011 speelde ik een zestal Europese toernooien. Ik behaalde meermaals de halve finale en wist opnieuw het toernooi van Ile de Ré (Frankrijk) overtuigend te winnen. In september 2011 mocht ik deelnemen aan de meest prestigieuze grand slam van het jaar, de US Open (New York). Dit was meteen mijn mooiste herinnering van het afgelopen jaar. Ik behaalde op de US Open dit jaar de halve finale door te winnen van de Australische Daniëla Di Toro (het huidige nummer 6 van de wereld). In november 2011 heb ik mijn tennisseizoen succesvol afgesloten met het behalen van een 6^de plaats op de NEC Singles Masters (Sint-Katelijne-Waver, België).

Het komende seizoen 2012 zal heel erg spannend worden voor iedereen! Niet alleen de Belgische selectiecriteria zijn streng, maar ook in Nederland bijvoorbeeld is een paralympische kwalificatie door het NOC-NCF en de KNLTB zeer pittig. Er zal nog hard gestreden moeten worden tussen de Nederlandse atleten/tennissers onderling. Mijn doel in 2012 is nog harder te gaan trainen, zowel fysiek als mentaal om een top 8 speler in de wereld te blijven. Hiervoor werk ik samen met mijn coach en trainer Ronny Van Langendonck. Samen met hem heb ik een duidelijke jaarplanning opgesteld waarbij  een goede periodisering van training, toernooien en rust noodzakelijk is. Door mijn huidige 7^de plaats op de wereldranglijst, zal ik in januari 2012 deelnemen aan de Australian Open (Melbourne). Als voorbereiding op deze eerste grand slam van het jaar, speel ik twee toernooien in respectievelijk Melbourne en Sydney.  In maart-april 2012 zal ik belangrijke punten moeten verdedigen tijdens drie toernooien in Louisiana en Florida (VSA). In mei 2012 neem ik waarschijnlijk deel een aantal toernooien in Japan en Korea. In de maand mei zal dan de definitieve beslissing vallen over mijn Paralympische deelname in Londen 2012!  Indien ik mag deelnemen, zal ik in juni 2012 opnieuw spelen op Roland Garros (Parijs). Na het Europese zomerseizoen in juli en augustus, is het dan echt aftellen naar de Spelen in Londen die zullen starten op 29 augustus 2012. 

De tenniscompetitie in Londen 2012 zal doorgaan van 1 september tot en met 8 september 2012. De ticketverkoop voor de Paralympische Spelen in Londen 2012 heeft reeds alle records verbroken! In totaal zijn er al meer dan één miljoen tickets verkocht voor de Paralympische Spelen! Niettemin zijn er tot 6 februari 2012 nog tickets verkrijgbaar voor onder andere het rolstoeltennis via de officiële ticket-website van London 2012. 

Met de “road to the Paralympic Games 2012” hou ik jullie graag verder op de hoogte van al mijn voorbereidingen naar wat het meest belangrijke evenement van mijn carrière zal worden!

Annick Sevenans

Stilte voor de (trainings)storm

November/december  is traditioneel de periode waarin het afgelopen competitieseizoen wordt afgesloten met een huldiging van de meest succesvolle atleten van het afgelopen jaar. Daarnaast wordt er een congres georganiseerd met presentaties en clinics en afsluitend een receptie. 

Op zaterdag 26 november 2011 sluit de Vlaamse Tennisvereniging (VTV) feestelijk het tennisjaar af met een VTV-eindejaarsviering en een congres. Op de eindejaarsviering zullen de ‘Tennisprestatie van het jaar’ en ‘Belofte van het jaar’ 2011 in de bloemetjes worden gezet. Dit jaar  ben ik opnieuw genomineerd in de categorie ‘Tennisprestatie van het jaar 2011’ tezamen met andere grote atleten als Kim Clijsters, Xavier Malisse, Yanina Wickmayer, … Ik ben genomineerd op basis van het behalen van een 5^de plaats op de wereldranglijst in het rolstoeltennis, mijn hoogste ranking ooit. Ook het behalen van de halve finale op de US Open in New York en mijn deelname aan de NEC Singles Masters in eigen land staan bij mijn nominatie voor 2011. 

Diezelfde dag vindt in de gebouwen van Ernst & Young te Brussel, de jaarlijkse Topdag plaats voor topsporters en hun omkadering georganiseerd door het Belgian Paralympic Committee (BPC). Dit jaar kadert deze dag in de aanloop naar de Paralympische Spelen 2012 in Londen. Er zullen twee clinics georganiseerd worden rond ‘Mentale sterkte – een sterk atleet staat sterk in zijn schoenen’ en ‘Social media – opportuniteiten en valkuilen’. Verder zullen een aantal atleten gehuldigd worden die het afgelopen seizoen uitzonderlijk gepresteerd hebben. De Topdag wordt afgesloten met een receptie. 

Annick Sevenans

Annick blikt terug op de NEC WCT Masters 2011

Hallo iedereen!

De NEC Singles Masters 2011 in TC Heiveld, Sint-Katelijne-Waver waren een succes! Ik vond het een onvergetelijk leuke week dankzij topwedstrijden op het hoogste niveau, het enthousiasme van het  publiek en mijn supporters en de enorme inzet van de voltallige organisatie van dit prestigieuze evenement! Voor de allereerste keer het officieuze wereldkampioenschap rolstoeltennis in eigen land mogen meemaken, was zeer speciaal! Ik hoop van harte dat ik aan de volgende editie in 2012 opnieuw mag meewerken én deelnemen in eigen land! 

Ik kan tevreden terugblikken naar mijn tennisniveau van de afgelopen week. Mijn eerste poulewedstrijd heb ik gespeeld tegen het nummer 3, Aniek Van Koot. De Nederlandse Van Koot heeft een enorm sterke NEC Singles Masters 2011 gespeeld. Ze versloeg mij in de eerste poulewedstrijd met 6-4 7-6 en won later ook nog van de Duitse Sabine Ellerbrock en de Nederlandse Jiske Griffioen. Aniek Van Koot was dan ook de terechte finaliste van dit toernooi waar ze in de finale verloor van het nummer 1, Esther Vergeer. Mijn tweede poulewedstrijd heb ik gewonnen tegen het nummer 6, Sabine Ellerbrock met 3-6 6-4 6-2! Ellerbrock maakte haar debuut dit jaar op de NEC Singles Masters 2011 en behaalde uiteindelijk een 7^de plaats. Door deze overwinning kwam ik dichter bij een plaats in de halve finale! Mijn laatste poulewedstrijd op donderdagavond was een ‘VIP wedstrijd’ met grote publieke belangstelling. Ik speelde op centre court tegen het nummer 1 van de wereld, Esther Vergeer. De hoop op een (stunt)overwinning van mij was zeer hoog bij de Belgische supporters, maar Vergeer was enorm sterk en won de wedstrijd met 6-0 6-1. Meteen was zij ook zeker van een plaats in de finale.  Door het verlies van mijn laatste poulewedstrijd, was een halve finale niet meer mogelijk. Ik moest het uiteindelijk opnemen tegen de Australische Daniëla Di Toro voor de 5^de/6^de plaats. Di Toro, het nummer 5, was finaliste op de NEC Singles Masters 2010. Ik startte mijn laatste wedstrijd op TC Heiveld als favoriete voor de winst en een 5^de plaats. Het werd een zeer spannende drie setter waarbij de derde set werd uitgevochten in een tiebreak. Ik kreeg mijn eerste matchpunt op 6-5 in de tiebreak maar kon de wedstrijd helaas niet afmaken. Twee punten later kreeg Di Toro haar eerste matchpunt op 6-7 en zij kon de wedstrijd wel beëindigen met een scorende bal. Di Toro wint en ikzelf eindig als 6^de op de NEC Singles Masters. 

Bij de mannen heeft de Fransman Stephane Houdet (nummer 3) de NEC Singles Masters 2011 kampioenstitel gepakt tegen het huidig nummer 1, Maikel Scheffers. Bij de quad-divisie heeft Noam Gershony uit Israël verdiend zijn eerste Masters titel ooit gewonnen tegen de Brit Andy Lapthorne.

Een behaalde 6^de plaats op de NEC Singles Masters 2011 geeft mij meteen de mogelijkheid om deel te nemen aan de Australian Open 2012!! Dit zal mijn derde deelname worden aan de Australian Open in Melbourne, het eerste grandslamtoernooi van het seizoen. Als voorbereiding op de Australian Open 2012 zal ik begin januari deelnemen aan twee toernooien in Melbourne en Sydney. 

Na een zomerse aftrap van het nieuwe seizoen 2012 in het prachtige Australië, zal ik in maart en april drie toernooien spelen in Florida, VS. In mei reis ik naar Japan en Korea om mij definitief te kunnen kwalificeren voor de Paralympische Spelen 2012 in Londen (september 2012). 

Alvorens het nieuwe seizoen begint, moet ik intensief verder trainen met mijn coach Ronny Van Langendonck. Hij zal voor mij een aangepast trainingsschema opstellen om mij technisch, fysiek en mentaal optimaal voor te bereiden op de laatste rechte lijn naar Londen 2012!! 

Annick Sevenans

Dag 3: enkele belangrijke matchen op het programma

Gisteren waren er redelijk wat goede en spannende matchen. De laatste match van de dag was dezelfde als de finale bij de heren van vorig jaar, toen won Olsson van Houdet om de wereldtitel te veroveren. Gisterenavond bleek dat beide mannen nog steeds op hoog niveau spelen en elke slag beheersen. Het werd van de eerste game spannend en beide mannen hielden elkaar perfect in evenwicht. Na elk een set te pakken werd het 4-4 in de derde, Houdet bleek over een sterkere concentratie te beschikken en won de laatste twee games en de match.

Voor ons als organisatie was de belangrijkste match van de dag die van Annick, ze startte niet zo goed aan de match en maakte te veel directe fouten in de eerste set en verloor die met 4-6, in de tweede set stormde ze door tot 5-1, liet haar Duitse tegenstander even terugkomen maar ging dan door. Eenvoudige winst in set 2 en 3. Het thuispubliek en vooral ook de organisatie konden opgelucht ademen. Het is enorm belangrijk voor een toernooi dat de thuisspeler(s) zo lang mogelijk meedraait voor de media-aandacht en de opkomst van het publiek.

Deze avond is er de VIP-avond gecombineerd met de avondmatch tussen Annick en de ongeslagen kampioene Esther Vergeer. De grootste druk is er af voor Annick (door de winst gisteren heeft ze voldoende punten gesprokkeld om deel te nemen aan de Australische toernooien) en nu kan ze zonder stress de baan opgaan. We hopen allemaal op een (grote) stunt, maar moeten realistisch zijn en beseffen dat Esther bij de vrouwen het tennis domineert zoals Federer in zijn hoogdagen deed.

De spelers zijn aan het opwarmen en zich aan het voorbereiden op hun match, voor sommigen is de match van vandaag vrij onbelangrijk omdat ze al zeker zijn van de kwalificatie, voor sommigen wordt het nagelbijten. We kijken er in elk geval al naar uit!

Annick leeft naar haar eerste match toe

Hallo iedereen!

De officiële start van de NEC Singles Masters 2011 in St-Katelijne-Waver is gegeven! Alle deelnemers zijn aangekomen met het vliegtuig of per bus uit Amsterdam waar vorige week de Doubles Masters hebben plaatsgevonden. De meeste spelers hebben reeds hun eerste trainingssessie gehad op TC Heiveld en wachten in spanning hun loting af. Om 18u maandagavond was er de officiële loting in hotel Vé in Mechelen. Bij de dames en de heren worden acht spelers verdeeld over twee poules. Bij de quad divisie is er slechts één poule. Ik ben gelood in poule A samen met Esther Vergeer, Aniek Van Koot en Sabine Ellerbrock. Elke dag zullen we binnen poule A tegen elkaar moeten strijden. 

Morgen speel ik om 17u mijn eerste wedstrijd tegen Aniek Van Koot. Zij is de nummer 3 op de wereldranglijst. In de voormiddag heb ik eerst nog een aantal verplichte media-afspraken. RTV, Sporza, Radio 2 ,… komen verslag maken over de NEC Singles Masters 2011. Als ambassadrice van het toernooi en de enige Belgische deelneemster is het voor mij heel belangrijk om met de media samen te kunnen werken. Na de mediaverplichtingen zal ik om 16u opwarmen voor mijn wedstrijd. Tussendoor wil ik mezelf proberen te focussen op de wedstrijd en met mijn coach een tactische bespreking hebben. 

Ik verwacht dat een aantal vrienden zullen komen supporteren vandaag. Hopelijk geeft mij dit extra kracht om een eerste goeie wedstrijd te spelen!

Tot morgen!

Annick Sevenans

Dday -2: Spelers komen aan

Annick neemt een dag vrij in voorbereiding naar de masters. Gisteren won ze via de opgave van haar Engelse tegenstanders de derde plaats op de doubles masters in Amsterdam. Na de ceremonie reed ze richting Oud-Turnhout. Vanaf morgen is ze op de club in Heiveld en om 14u staat haar eerste training gepland.

Ondertussen zijn de mensen van de organisatie druk in de weer de tribunes te plaatsen, het players village en het VIP-gedeelte vorm te geven. Gisteren werden de finales van het internationale jeugdtoernooi gespeeld en gedurende de dag was er de Interstedencompetitie. Vanaf 16u waren de terreinen vrij en vloog het team van medewerkers er in.

Morgen komen de planten, de catering en de drank toe. Vanaf de vroege ochtend zal het team opnieuw druk in de weer zijn. Ook de spelers zullen vroeg van de partij zijn, ze willen allemaal één of meerdere trainingen inlassen om aan de nieuwe ondergrond gewoon te worden. De meeste van die spelers zitten nu op de bus van Amsterdam richting hotel Vé in Mechelen.

Meer dan de helft van de deelnemers deze week waren ook actief op de doubles masters. Een evenement organiseren heeft altijd wat voeten in de aarde maar een toernooi organiseren voor mindervaliden brengt extra uitdagingen met zich mee. De bus moet bijvoorbeeld voorzien van een rolstoellift, de bureaus moeten allemaal op het gelijkvloers zijn want de spelers kunnen de trap niet op, enz.

Morgenavond staat ook de persconferentie en de loting op het programma. Vooral bij de dames zal het enorm spannend worden, in welke poule zal Esther Vergeer zitten? Wil ik haar liever in de poules tegenkomen of in de halve finales? Esther is sinds 2003 ongeslagen in het enkelcircuit, wie weet zorgt er iemand deze week voor de primeur die het hele rolstoeltennis zal beïnvloeden.

Morgen belooft een super drukke dag te worden, maar eenmaal alles zijn plaats heeft gevonden en iedereen zijn of haar draai heeft gevonden in het toernooi kunnen we dan dinsdag om 13.30 echt van start gaan met de eerste editie van de masters op Belgische bodem. Wij kijken er alvast naar uit!

Day 3 and 4 of the doubles masters in A'dam

Hello everybody!

Day 3 and 4 at the Doubles Masters in Amsterdam. On Thursday night we’ve played a 3 hour match against the British team Jordanne Whiley and Lucy Shuker. Whiley and Shuker won the first set 6-3. We broke early in the second set to lead 4-1 and 5-3. We were forced to play a second set tiebreak where we dominated and only lost one point. We leveled the match, 7-6. The third set was a very close one. We really wanted to go for the victory, but Whiley and Shuker refused us to win the match. We lost the deciding set 6-4.

Today we’ve played our final round robin match against second seeds, Jiske Griffioen and Aniek Van Koot. We’ve never been able to win against this team. Today was our last chance to stay in the tournament. We immediately made a strong start by putting a lot of pressure on our opponents. We had break points to lead 4-1 in the first set. Griffioen and Van Koot didn’t give up and leveld to 4-4. Unfortunately we lost the first set 6-4. In the second set we had some difficulties keeping up with the high level and came down to 2-3. We weren’t able to break in the second set and lost 6-3. 

All round robin matches are finished, so now we know who will play the final on Sunday and who will compete in the play-offs. Tomorrow we play at 4pm to earn a third place against the British team Whiley and Shuker. It sure will be an exciting match to go for a final victory! 

I’m going back home tomorrow after the match. I have exactly one day to prepare myself for the NEC Singles Masters. On Monday I will practice at TC Heiveld at 2pm. On Tuesday the most important tournament starts! I’m so excited!

See you!

Annick Sevenans